Un semplice metodo biochimico per la rilevazione di proteine ​​come biomarcatori della vita sui simulanti del suolo marziano e l'impatto delle radiazioni UV

May 14, 2023

La ricerca della vita su altri pianeti si basa sul rilevamento delle biofirme della vita. Molte macromolecole sono state suggerite come potenziali bersagli, tra cui le proteine ​​che sono considerate componenti vitali della vita a causa del loro ruolo essenziale nella formazione di strutture cellulari, nel facilitare la comunicazione e la segnalazione cellulare e nel catalizzare le reazioni metaboliche.

In questo contesto, una quantificazione accurata delle firme proteiche nel suolo sarebbe vantaggiosa e, sebbene esistano diversi metodi proposti, che sono limitati dalla loro sensibilità e specificità, la loro applicabilità necessita di ulteriori test e validazioni. A questo scopo, abbiamo ottimizzato un test basato su Bradford con elevata sensibilità e riproducibilità e un semplice protocollo per quantificare le proteine ​​estratte da un simulante del suolo marziano.

I metodi per l'aggiunta, l'estrazione e il recupero delle proteine ​​sono stati ottimizzati, utilizzando standard proteici e proteine ​​batteriche come modelli rappresentativi. Il metodo proposto ha raggiunto un'elevata sensibilità e riproducibilità. Tenendo conto che potrebbero esistere resti di vita sulla superficie di Marte, che è soggetta a radiazioni UV, è stata eseguita una simulazione dell'esposizione ai raggi UV su un simulante di terreno arricchito. La radiazione UV ha degradato il picco proteico, evidenziando così l'importanza della ricerca del segnale rimanente dalle proteine ​​degradate.

Infine, è stata esplorata l’applicabilità del metodo in relazione alla conservazione del reagente che è risultato stabile anche fino a 12 mesi, rendendone così possibile l’applicazione per future missioni di esplorazione planetaria.

Yongda Li, David A. Collins e Konstantinos GrintzalisLife 2023, 13(5), 1150; DOI: 10.3390/vita13051150https://www.mdpi.com/2075-1729/13/5/1150 (accesso libero)Astrobiologia

Co-fondatore di SpaceRef, Explorers Club Fellow, ex NASA, squadre di trasferta, giornalista, spazio e astrobiologia, scalatore decaduto.